Un animal de compañía es un animal doméstico que no es forzado a trabajar, ni tampoco es usado para fines alimenticios.
El término mascota proviene del francés “mascotte”, y se aplica a persona o animal que por traer buena fortuna, sirve de talismán.
Las mascotas suponen un fenómeno social muy antiguo. En la mayoría de los lugares del mundo, el perro y el gato son las mascotas por excelencia.